25 abr 164º aniversário de Max Planck

25/04/2022

Imagem: representação da radiação de corpo negro (black-body radiation), cujo termo foi introduzido por Gustav Kirchhoff em 1860 e seu estudo foi um importante desafio na física teórica do século XIX. O problema foi resolvido em 1901 por Max Planck.

O físico teórico alemão Max Planck postulou em 1900 que a energia eletromagnética poderia ser emitida apenas na forma de quantums, ou seja, pacotes de energia com valores múltiplos de uma unidade elementar, de acordo com a equação E = hν, onde h é a constante de Planck (6,626 070 15 × 10-34 J⋅s) e ν sua frequência. Esta data marcará o nascimento da física quântica.

As constantes fundamentais da Natureza são a velocidade da luz c, a constante de Newton G e a constante de Planck h. Cada um deles representa, respectivamente, a marca identitária da relatividade, gravidade e quântica.

Existe uma combinação única dessas constantes que dá origem a uma escala de comprimento, conhecida como “escala de Planck”, extremamente pequena, cerca de mil bilhões de vezes menor do que a menor coisa que o homem foi capaz de explorar com seu microscópio mais poderoso, o Grande Colisor de Hádrons (LHC). No próximo ano, por ocasião do 165º aniversário do Planck, discutiremos a importância desta “escala de Planck”.

Planck foi reconhecido em 1918 com o Prêmio Nobel de Física pela descoberta da quantização da energia da radiação, e ele também foi o primeiro a descobrir o gênio Albert Einstein, que apesar de mais de uma diferença de opinião no campo científico, eles estiveram unidos por uma profunda e longa amizade.

Em 1905, Einstein explicou o efeito fotoelétrico usando a constante de Planck (também conhecida como quantum elementar de ação), sendo o primeiro a saber interpretar e aplicar corretamente a constante de Planck, pela qual também receberia o Prêmio Nobel em 1921.